第三十五話 尋問

　床に寝かされているのは、俺が捕縛した奴らのようだ。
　リーヌス・フォン・ルットマンらしき奴も居る。よく見ると、ゴミどもは、目隠しをされている。

　さて、尋問八つ当たりを始める事にしよう。

　ラウレンツ殿にお願いして、椅子を二つ持ってきてもらう。床に転がっているゴミどもが何か言っているが、面倒なので、腹を蹴飛ばして黙らせる。

　さて、まず適当なやつからやっていくか！
「おい」

　手近にいた奴の首を持って、椅子に座らせる。
「おい。お前。名前は？」
「な・・・なんだ。俺は」

　刀を抜いて、首筋にあてる。そのまま、耳を切り飛ばす。

「質問にだけ答えろ。俺は、お前の命に興味のかけらもない。いいか、考えて臭い口を開け、”お前の名前は？”」
「え・・・ぎゃっぁぁ、痛えぇぇぇ」

　名無しの権兵衛は、何か抗議の声をあげているが、まだ5個もゴミが残っている。
　反対側の耳を切り飛ばしてもいいが、聞こえなくなっては困る。足の甲に、刀を落とす。

「煩い。黙れ。それとも、二度と喋れなくして欲しいか？」

「助けてくれよ。俺を助けてくれれば」
「はぁお前はもういい。バカと話をしても疲れるだけだからな」
「それじゃ」
「あぁもう死んでくれ！」
「うわぁぁあぁぁ、助けてくれ」

　刀の柄で、頭を殴り飛ばす。
　床に、何かが叩きつけられた音がして、うずくまった物・が出来上がった。その音を聞いて、他の5人が一斉に喋りだす。

”水の精霊よ。我アルノルトが命じる。１の魔力で、水で床を濡らせ”

　聞こえるか聞こえない位の声で、魔法を発動する。
　ただの水だが、見えていない５人は、何かと勘違いしたのかも知れない。

　床が水浸しになる。これで、電流でも流したら面白い事になりそうだな。

「さて、誰が、俺の質問に答えてくれる？」

　誰一人声をあげない。

「一人だけ毛色が違う者が居るな。そいつ以外なら殺しても問題ないよな？」

　監視している連中に向けての言葉だったが、転がっている連中が騒ぎ出す。なんで、”俺が、お前たちを生かしておく”と、思っているのかがわからない。

「さて、誰から死んでもらおうか？」

　何もしていないが、面倒に感じてくる。
　どうせ、下っ端は、リーヌス・フォン・ルットマンに言われたというだろうし、本人が何を言うのかわからないが、裏事情なんて知らないのだろう。

　一人、一人尋問するのも面倒だな。
「今から、３つの質問をする。俺を満足させられた者だけ助ける」

　１．ルットマン子爵家が雇った冒険者の素性は？
　２．ライムバッハ家の予定を教えたのは？
　３．クラーラたちとの関係は？

「今から10数える。しっかり考えろよ。10数え終わったら、一人”達磨”になってもらう」
「１」「２」「３」

「おい！俺を」

「４」「５」「６」

「俺を無視するな！アルノルト・フォン・ライムバッハ！」

「７」「８」

「何でも話す。助けてくれ！」

「９」「１０！」

　さっき転がしたやつとは別の男を、椅子に座らせる。

「残念だったな。誰も、俺の質問に答えてくれなかったから、まずはお前の両手、両足をもらう。あぁ大丈夫、すぐに止血するから、死ぬことはないはずだ、そのあとは、娼館に鉄貨１枚で売ってやるから安心しろ！」

「やめろ・・・。止めてくれ、俺は、ルットマンに雇われただけだ・・・本当だ！何も知らない。だから、助けてくれ！」

「まずは、右腕！」
「ぎゃぁぁぁ！痛てぇぇぇ。俺の俺のみぎうでぇぇ！」
「うるさいよ！次は、左腕がいいだろうな。それとも、舌でも切るか？あぁそれじゃ、悲鳴が聞けないか・・・」
「なぁなぁたすけてくれよ。俺も元とは言え」「質問以外の事をしゃべるな！お前たちは、俺の大切な者を奪った。簡単に死ねると思うなよ！」

「左足」
「辞めてくれ・・・なぁたすけて・・」
「右足！」
「ぎゃぁぁ俺が何を・・」

　宣言通り、一人目の両手両足を切り落とした。

「マナベ様」

　書記官を名乗っていた男が声をかけてくる。

「なんだ？」
「いえ、そのものはどうしますか？」

　ちらっと外を見る。少し暗くなってきている上に、部屋の臭気もひどい状態になっている。

「そうだな。鉄貨１枚程度の価値しかないだろうが、娼館にでも売ってくれ、もし買い手が居ない時には、どっかのダンジョンでもいいし、集落でもいいから、ゴブリンやオークの奴らにくれてやって、喜んでもらっていくだろうからな。どっかの村に渡して、魔物が襲ってきた時の盾にしてもいいだろうな」

「かしこまりました。その様に、伝えます。腕や足は？」
「あぁ他の５人の餌にでもしておけばいい。どうせ、獣程度の知恵しかないのだから、共食いでもさせておけばいい」

　俺と書記官は、部屋から出る。
　疲れては居ないが、気にしだすと、匂いがひどい状態だと気がつく、そのまま、５人は縛られたまま床に転がしておく。

「しばらくしたらまた来る。楽しみにしておいて欲しい。それと、ゆっくり話し合って、俺の質問に答えられるようにしといてくれよ」

　何か、ゴミルットマンが喚いていたが無視して扉を締める。
　まだ心を折るには時間がかかりそうだな。

　部屋から出たら、イーヴォさんが待っていた。
　今わかっている事を話してくれると言うことだ。

　ヘルムート殿の部屋で、今後の事を含めて話をした。手足を切断した元冒険者は、すぐに男娼に買い手が見つかるだろうと言われた。やはり需要があるようだ。気が付かなかったが、一人女性も含まれているようだ。

　尋問は不定期にやったほうが効果が高い。
　あと、５人。どうせ大した事は聞き出せないのだろう。次は、約１時間後に尋問を再開すると決めた。イーヴォさんにお願いして、切れ味が悪い剣を数本用意してもらった。

「アル。これでいいのか？本当になまくらだぞ」
「ありがとうございます。構いませんよ。実戦で使うわけでは無いですからね」
「・・・そういう事か・・・。えげつない事考えるよな」
「そうですか？俺の剣だと切れ味が良すぎますからね。簡単に切れてしまうのもいいですが、話す前に、壊れてしまうのは困りますからね」
「そう思う事にしておくよ」

　さて、次の尋問に行きますか！

「さて、いろいろ思い出しましたか？」

　部屋に入るなり聞いたが、ゴミはやはりゴミだな。自分たちの立場がまだわかっていない。
　いや、違うな二人ほど、泣き叫ぶばかりで、何を言っているのかわからない様になっている。監視員に言って、椅子をもうひとつ持ってこさせる。心が壊れかけている二人を座らせる。

「二人に座ってもらったが、あぁ残りは気にしなくていい。そのまま、思い出したら話してくれ」

　座らせた二人を観察したが、もうだめかもしれない。
　一人は、何かブツブツ言っているだけだ、”俺は悪くない。雇われただけだ。ルットマンに騙された”を繰り返しているだけだ。

　もうひとりも、確実に心が死んでいるようだ。
　穴という穴から出てはいけないものがタレ流れている。座らせたが、これじゃ尋問も意味が無いようだし、拷問しても何もならないのだろう。自分の幸せだと思う世界に旅立ってしまっている。
　薬やポーションの実験台くらいにはなるのか？それとも殺してしまったほうがいいか？

　まだ、心が壊れていない３人に目を向ける。ルットマンはまだ大丈夫なようだが、身体を小刻みに揺らしているから、そう長くは持たないだろう
　今は、俺への復讐心で持っているのかもしれない。

　さて、心が壊れた二人を、殴り飛ばしても、なんにもならない事はわかっている。
　監視員に言って、連れ出してもらう。これで、残りは３人。

　本命を尋問八つ当たりするか？
　本命のルットマン以外の二人を椅子に座らせる。

　まだ、比較的心が壊れていないのだろう。目に力が残されている。”死んだような目”と、いうことがあるが、そんな輩は、銀行システムの統合や医療費改定の時によく見ていた。まだまだそこには至っていない。

　二人の枷を外す。なまくらな剣を目の前に投げる。

「二人には、ルットマンの尋問を手伝ってもらう。うまくできたほうの一人は、少なくても死罪にならないように手配しよう。どうだ？やるか？剣を持って、俺に切りかかってきてもらっても構わないが、その時には、覚悟を決めてからにしてくて、命乞いをさせる時間を与えられそうに無いからな」
「ふざ・・」

　男がなにやら言ったが、刀を抜いて、喉に突きつける。

「言葉使いには注意して欲しい、俺には、お前たちは、道に生えている草よりもどうでもいい存在なのだから」
「・・・わかった」
「それで、わたしは何をすれば助けてくれる？身体か？」

「馬鹿か？お前の身体なんかいらねぇよ。汚い！」

　女の腹を蹴る。
　女の顔が、苦痛で歪む。それなりの容姿で、今までそうやってきたのだろう。手加減していると言っても、弱っている身体には、効くのだろう。しばらく、腹を抱えていた。

「俺が、言った事だけに答えろと教えたよな？お前たちは馬鹿か？あぁ悪い悪い。バカじゃなけれれば、そんなクズの儲け話に乗ったりしないな」

　二人は、沈黙で答えながら、落ちている剣を拾う。

「それで、ルットマンを切れ！あぁ殺した方が負けだからな。かなり弱っているからな。簡単に死んでしまうだろうけどな。ルットマン。最後だ何かいいたい事はあるか？」

「ライムバッハ！俺を早く開放しろ！命だけは助けて」

　頭を踏む。

「馬鹿かお前は、お前は、今から、お前が雇って、人生を狂わされた二人に刻まれる。死ぬまでな。死にたくなかったら、俺が望んでいる事を全部話せ！」

「だれが、お前なぞに」
「それがお前の答えだな。残念だよ。リーヌス・フォン・ルットマン元子爵。今は、ルットマン子爵家も無くなったから、心置きなく死んでくれ！」

　二人を見て、「やれ。やらなければ、お前たちは助からない」

　二人は、交互に、ルットマンになまくらの剣を振るっている。
　ここからは、別の人間にルットマンの尋問を引き継がせる事になった。ヘルムート殿からの要請だという事だ。

　俺としても、ルットマンの末路までは興味がない。実行犯の一部を切った所で、気持ちが晴れない。
　やはり、本当に裏で”絵を描いた”人間に、地獄を見せなければ気が済まない。

　数日を、ギルドが用意した宿屋で過ごした。

　待遇がいいとは言えないが、俺は一つ心に決めた。
　ユリアンネを、ラウラを、カウラを、そして、俺の大切な者たちを奪っていった奴らを根絶やしにする。そのために、最終的に帝国に向かうことにした。今の俺では、クラーラには勝てないだろう。ブノアには勝てるかもしれないが、エタンには無理だろう。ラウラとカウラが居れば・・・。だから、俺は、俺を鍛える。一番手っ取り早く鍛えられるのは、ダンジョンだろう。ライムバッハ領にあるダンジョンに潜る。それ以外にも、ダンジョンはあると聞いている。

　ダンジョン攻略を、当面の目標とする。

　結局、ルットマンは知っていることはなかった。収穫と言えば、ブノアだと思われる奴が接触してきたことや、ルットマンたちの武器防具や魔道具が、エタンらしき奴らから渡されたこと。そして、”あの方”と呼ばれている奴が、帝国に居るらしいことが追認された形だ。

　今はまだ無理だ。でも、いずれきっちりと落とし前をつけさせてもらう。