ナイツオブソードオンライン

双葉エレン

第37話交換条件

どうやら、安全圏は街並みに沿って店の中にしかないようだ


詰まり、店の中に入らなければHPゲージ回復もできないってことになる
店から出れば、モンスターがボップする、しかも大型系だ
安全さを感じさせない仕様に、イラつきを覚える
普通にAR民は、立ち向かいずだずたに返り討ちにあってるのは目に見える。そう、彼らはスキルを持たない普通のユーザーにしか過ぎないのだ
対してヘルメット型やヘットギアなどを装着し仮想へダイブした
ユーザーは、あらゆるスキルを兼ね持つので死ぬことはまずない
だが、一番の気がかりは...ARで死なないっとは思えないのだ


AR状、敵から受けた攻撃はHPバーが表示され削れる
HPバーが尽きた時に、自動的に戦前離脱され元に戻り
普通に戦うユーザーを眺めることしか出来ないのだ
一番の要な点は、HPバーを無くしたAR民は生きているのかだ


実際、生きているっと言う確証が無ければ死んでいるっと言う確証もない
調べる必要性があるには違いないだが、彼にはあまり時間が無いのだ


最前線から、切り離された未知なる世界に踏み込み攻略はしていた
だが、最前線は常に動き数日離れただけでも数レベルの差が生まれる
致命的な遅れに繋がる訳だ、一刻を争う事態な訳だ


店の外にいる俺達二人は、敵と出会す前提で居座って居る...のだが、妙なことにモンスターが姿を表さない


『おかしいな』っと俺はこぼす
当然『何が?』っとエイトはウィンドウを開きストレージ内を模索していた
軽い溜息をこぼしながら『モンスターがボップしない。もうかれこれ1時間はこのまんまだ...おかしくないか?』っと空になった瓶を足でつつきながらそう言った
エイトは『たまにはそんなこともあってもおかしくないわよ』っとストレージ内のアイテムをシングルタッチして手に取りだしオブジェクト化する
『システム的に休職ラインですか...。MMOだったら致命的なミスだが...』っと言いながら俺は後ろを振り向いた
エイトが握る剣に目に止まる
白く透き通った銀白色な剣と鍔に
目を奪われた


エイトは『白銀の剣よ、この世界ならかなりのレア武器見たいだけど...ほしい?』っと若干小悪魔みたいな眼差しに生唾をゴクリと飲み込みながら『ほしい...』っと彼は言った
エイトは『なら条件あるわよ』っとその小悪魔らしい発言に彼は『な、なんですか...?』っと顔をひきつりながら答えた


人差し指を立てながら『私専用の弓か銃か杖をどちらかを交換してほしい所ね』っと言いながら『まぁ、同じレア度が好ましいかな?』っとにこやかな顔でエイトは彼に条件を突き付けた


当然、彼は喉から手が出るほど欲しかった武器だ
白銀の剣、俺の世界だと最高レアルティに当たる星5だ
この世界だと...星4ぐらいか?っと思いつつもやっぱり欲しい


色んな言葉があるが喉に止めとき舌で巻き、彼は静かに頷いた
『交渉成立』っと言った瞬間エイトは彼に目掛けて白銀の剣を投げ渡した
彼は慌てながら手に受け止めて『あ、あぶねぇじゃねぇか!』っと震え声で言った
そんなことは気にしない主義か、嘲笑うような深い笑みを浮かべていた


完全に弄ばれているのはさておき
時計は午後7時半を示していた
やはりこの時間になると、ユーザーアクティブが増え盛んな状態になる


大半は、俺達と同じぐらいの年齢層の中高生が多い
当然目当ては、ボスのレイド戦だ
仮想ならギルド、拡張なら友達パーティーっと言うようになっている


レイド戦は、ボスの撃破数に応じて報酬が貰える仕組みだ
倒せば倒すほどボスレベルが上がる。誰も倒せない凶暴までモンスターを育てるっと思えば簡単でわかりやすいだろう


今回のボスはどうやら全く別物の白竜みたいなドラゴン1体だ
オリジナルボスと言いきれるだろうが、レベルが100だった
今回が初めてとなるイベで100レベルはかなりのアバウトだ


簡略的に例えるなら1レベルの勇者が100レベルの大魔王を倒せっていう無理矢理難題だ


だが、屈しない二つの世界の共闘戦は意外とスピーディーに終わる
最中ーーー



サイキは、目を疑っていた
一人の男が仲間を次々に倒していく姿に『やめろぉぉーー!』っと声を張り上げてその男に向かって突撃してヤリを頭上から振り落とした


軽やかにかわして、こちらの方を向き口元をぐいっと上げて笑う
倒れ込んだ仲間は小さな微かな声で『に、にげ...ろ...サイ...キ...!そい...つは...国枝...透...だ!』っと耳を疑うような発言に少々困惑する
その男は、真っ直ぐとした鋭い眼差しで倒れた仲間の腕を強く踏みつけながら『よく、僕を暴いたな?感謝するよ...』っと言いながらヒャンっと鉄を切り裂くように近い音で仲間の腕を切った瞬間
『がァァァァーー!?』っと悲鳴をあげた
そしてまたしても不理解な場面に更に戸惑いをあらわにしたサイキ
その男全ての仲間を同じように切り裂きこちらをゆっくりと振り向いて『君には理解できるかぃ?』っと問い投げてきた
当然『わかんねぇよ...何なんだよさっきの?』っと冷や汗を頬から床にめがけて落ちる水滴二つ下ろし言う
嘲笑うような笑みを浮かべつつ『理解し難いだろぉ?そうさ、この機械こそが最大の殺戮が出来る品だ。なぜ低コーストで買えたかしってるかい?それは、こうやって生身に直接殺せるからだ』っと言いながら仲間の腹を蹴飛ばしてこちらに向かって転げ落ちる


『おい!』っと問いかけにも無反応、目を閉じたまま眠っているように死んでいた
歯をこすらせながら、ゆっくりと立ち上がり鋭い眼差しで睨みつけながら『何をしやがった?』っとサイキは冷たい声で言い放つ
国枝は首を傾げながら『何度も同じこと言わせるなよ低脳、生身に直に殺せるって僕言ったんだぞ?』っと口元をぐいっと上げていった


即座に、サイキの脳内に過ぎった
直接殺せるって事は、機械を破壊すれば人を殺せる
つまり俺らARは、機械に直接攻撃が当たれば即死ぬ...って事か?
サイキの表情を伺いながら『理解出来たみたいだね?』っと言い捨てながら『そうそう、ビックプレゼントも用意したんだ...』っと自慢げな感じでウィンドウを開きどこかの項目をシングルタッチした瞬間、どこかで轟音が鳴り響くーー


『ふはははーー!!どうだ、これこそが人類滅亡最終ラウンドののろしだーー』っと甲高い声で言い放った
サイキは、言いたいことを喉に止めとき舌を巻く
目を光らせながら、国枝に向かって槍を振り抜くがーー


画面に表示された《破壊不可》っという文字に見とれていると、国枝は不気味な笑みでサイキに向かって赤い火柱みたいな物をズシンっ重みがある一撃を腹部に受け、そして国枝が持つ剣で振り抜かれて吹き飛ばされた
その瞬間、何かを悟ったような顔で『サイキ...?』っと静かにこぼした






          

「ナイツオブソードオンライン」を読んでいる人はこの作品も読んでいます

「ファンタジー」の人気作品

コメント

コメントを書く