連奏恋歌〜求愛する贖罪者〜
第11話:セカンド・コンタクト⑤
一方、ヘイラとトメスタスは商館に着いて立ち止まる。
「……オイ、大将。側面に結界がねぇぞ」
「あぁ……誘われているな」
屋根には結界があったが、側面には出入りを塞ぐものがない。
まるで「入れ」と言わんばかりに入り口も空いていた。
「……ふぅ。ヘイラ、ここは2人で入るとしよう。気を抜くなよ」
「ガッテン、っと」
トメスタスが先を歩き、一歩後ろにアックスを担いだヘイラが続く。
物音ひとつない闇の中に軍靴の刻みが響き、闇の中へと消えていく。
一歩、二歩と、罠の中へと自分から入っていくのだ――。
――ゴポッ
「!!?」
「ッ!!」
音もなく、口の中いっぱいに広がった水に2人は驚いた。
体は鉛のように重くなり、あまりの重圧に膝を屈する。
(これは、“サファイアの瞳”――)
一瞬のうちにトメスタスは能力の正体に気付く。
サファイアの瞳――キュールのトメスタスが持つ異能の眼により、結界内を海にする能力。
キュールのトメスタスは2人が建物に入ると、建物を結界で覆い、内部を深海と化したのだ。
「――ゴポッ」
トメスタスが息を吐く。
肺の中の限られた酸素はすぐに泡となって浮上していった。
やがて、刀を両手に持ち直す。
高く振り上げた刀身には黒い魔力が収束する――。
「…………」
一方、ヘイラは無言でイグソーブ・アックスのボタンを押していた。
水中で斧に赤き炎が、蒼き炎が纏い、業火のように膨れ上がる。
そして、2人は互いに――
(――【一千衝華】!!!)
(――Execution!!!)
掲げた武器を、振り下ろした――。
◇
爆音とともに結界が破れ、高層集団住居の屋上に座った少年は、ぶらぶらと遊ばせた足を止める。
50M先では結界が破れ、そこから建物全体に入った水が流れていた。
ザァァァという激流の音に少年は耳を傾け、柔らかくため息を吐く。
「……まぁ、これまでに何度もやったトラップだ。今更効くわけがないよな」
少年は立ち上がると紫の髪が揺れ、月に振り向けばその整った顔がよく映える。
青色の瞳を終わらせ、その瞳の色もアメジストのような紫色に還った。
「お兄様」
金髪に縦ロールの少女が少年に声をかけた。
呼ばれた少年は顔を上げ、妹の名を呼ぶ。
「どうした、ミュベス」
「雑魚共は、全員死にましたわ」
残酷な物言いをする彼女の後ろには、巨大な紫色の結界が張られていた。
空中の中に存在する結界の中では、幾つもの死体が積み重なり、山が出来上がっていた。
彼――キュールの王子であるトメスタスは、バスレノスの後続の軍にも同じ結界、魔法を使っていた――。
100や200のドライブ・イグソーブでは破壊できない“ブラッドストーンの瞳”、そして“サファイアの瞳”により遅れてきたバスレノス軍を閉じ込め、窒息死させたのだ。
「――いや」
しかし、トメスタスは見逃さない。
結界内に居る何人かの胸が上下に動いていることを。
「……何人か捕虜が出来た、な」
「……そのようですわね。しかし、こんな大々的に結界を出していたら、奴らが……」
「それについては問題ない。なぁ、フィサ?」
「……はい」
ゴシックドレスを着た青髪の少女が小さく返事を返す。
その少女の前には水でできた、巨大な鏡があった。
それは凸レンズの形であり、レンズを通してこちらを見られても、光の屈折で何もないように見えるのだ。
「――と、いうわけだ。少数精鋭で来たのは功を成している。アキヒコが戻り次第帰還するぞ」
「え……でも、アキヒコはあの緑の少年と……。神楽器使いの少年と戦って、無事かどうかわかりませんわ。早く退いた方が――」
「大丈夫」
ミュベスの言葉を遮り、フィサが口を挟んだ。
一陣の風が吹き荒れ、少女たちの髪を大きく揺らした。
「アキヒコは、強い――」
フィサのその呟きに反論する者は無く、皆が閉口する。
静かに流れる時間を、3人はただ待つのだった。
◇
「フッ――!!」
瑛彦が息を吐き、大振りの槍をミズヤは躱す。
すぐさま繰り出される刃の突きを、瑛彦は後ろに飛ぶことで回避した。
ここで一区切りとしたのか、瑛彦が口を開く。
「殊勝なことじゃねぇか。魔法を使わねぇなんてよ」
「君こそ、超能力を使ってないじゃないか。飛んでいるんだし、魔法だって使えるんでしょ?」
「御察しの通りだが、そんなんじゃ面白くないね!!」
槍を振り上げて空を蹴り、大きな一撃を繰り出す。
響いた鉄のぶつかる音は、ミズヤが刀で防いでいた証であった。
思い切り振り下ろされた槍、それを受け止める細い刀身、いずれも劣らぬ力で拮抗していた。
「……もう、終わらせていい?」
感情のない声がミズヤから出る。
力、武器を扱う技量は同等のように思える瑛彦はそれを一笑に伏す。
「やれるもんなら、なぁっ!!」
瑛彦は降ろした槍を押し切り、ミズヤを下に落とす。
自由落下するも、宙返りしてすぐにミズヤは体勢を立て直した。
両足で空を蹴り、今度はミズヤが刀を振り上げる。
「やぁっ!!」
「こいっ!!」
鉄と鉄がぶつかり合う。
交差しあった互いの獲物は拮抗し、2人は動くに動けない。
と、いうわけではないのだ。
「グッ!?」
瑛彦は脇腹に痛みを感じ、一歩引く。
何が、奴は両手を使っている――そう思って見ると、ミズヤは足を出していた。
前に伸ばされた右足、彼はローキックを繰り出したのだ。
2人がいるのは空中、両足は自由である。
そしてこれは武器だけの戦いではない。
魔法も超能力も使ってないが、そんな異能よりももっと基本的な人間の武器、手足は使える。
「――野郎!」
瑛彦は思わず吠え、槍を振りかぶった。
ミズヤは微動だにせず、ただその様子を見つめ――ヒョイっと半身を後ろにずらすだけで槍を躱し、ガラ空きとなった背中にかかと落としを決めた。
「グッ――!」
「戦い慣れしてないんだね。そもそも、槍は一度振り抜いたらあまり使えない。突きならともかく、薙ぎはらうと言ってもここは空中。大したダメージにはならないからねっ!」
「あぐっ!?」
ミズヤは乗せたままの足の膝を曲げ、反動で瑛彦の背に乗り、髪を掴む。
グイッと上を向かされた瑛彦の首元には!冷たい刀が突きつけられた。
「僕の勝ち、でいいよね?」
「ぬぁ〜っ! いてーから放せよ!」
「……君の負けだよね?」
「わかったから! 俺の負けだっつの!」
「…………」
負けを認めると、ミズヤは刀を離して上に飛んだ。
「約束通り、教えてもらうよ。別の世界の、僕の事――」
「……オイ、大将。側面に結界がねぇぞ」
「あぁ……誘われているな」
屋根には結界があったが、側面には出入りを塞ぐものがない。
まるで「入れ」と言わんばかりに入り口も空いていた。
「……ふぅ。ヘイラ、ここは2人で入るとしよう。気を抜くなよ」
「ガッテン、っと」
トメスタスが先を歩き、一歩後ろにアックスを担いだヘイラが続く。
物音ひとつない闇の中に軍靴の刻みが響き、闇の中へと消えていく。
一歩、二歩と、罠の中へと自分から入っていくのだ――。
――ゴポッ
「!!?」
「ッ!!」
音もなく、口の中いっぱいに広がった水に2人は驚いた。
体は鉛のように重くなり、あまりの重圧に膝を屈する。
(これは、“サファイアの瞳”――)
一瞬のうちにトメスタスは能力の正体に気付く。
サファイアの瞳――キュールのトメスタスが持つ異能の眼により、結界内を海にする能力。
キュールのトメスタスは2人が建物に入ると、建物を結界で覆い、内部を深海と化したのだ。
「――ゴポッ」
トメスタスが息を吐く。
肺の中の限られた酸素はすぐに泡となって浮上していった。
やがて、刀を両手に持ち直す。
高く振り上げた刀身には黒い魔力が収束する――。
「…………」
一方、ヘイラは無言でイグソーブ・アックスのボタンを押していた。
水中で斧に赤き炎が、蒼き炎が纏い、業火のように膨れ上がる。
そして、2人は互いに――
(――【一千衝華】!!!)
(――Execution!!!)
掲げた武器を、振り下ろした――。
◇
爆音とともに結界が破れ、高層集団住居の屋上に座った少年は、ぶらぶらと遊ばせた足を止める。
50M先では結界が破れ、そこから建物全体に入った水が流れていた。
ザァァァという激流の音に少年は耳を傾け、柔らかくため息を吐く。
「……まぁ、これまでに何度もやったトラップだ。今更効くわけがないよな」
少年は立ち上がると紫の髪が揺れ、月に振り向けばその整った顔がよく映える。
青色の瞳を終わらせ、その瞳の色もアメジストのような紫色に還った。
「お兄様」
金髪に縦ロールの少女が少年に声をかけた。
呼ばれた少年は顔を上げ、妹の名を呼ぶ。
「どうした、ミュベス」
「雑魚共は、全員死にましたわ」
残酷な物言いをする彼女の後ろには、巨大な紫色の結界が張られていた。
空中の中に存在する結界の中では、幾つもの死体が積み重なり、山が出来上がっていた。
彼――キュールの王子であるトメスタスは、バスレノスの後続の軍にも同じ結界、魔法を使っていた――。
100や200のドライブ・イグソーブでは破壊できない“ブラッドストーンの瞳”、そして“サファイアの瞳”により遅れてきたバスレノス軍を閉じ込め、窒息死させたのだ。
「――いや」
しかし、トメスタスは見逃さない。
結界内に居る何人かの胸が上下に動いていることを。
「……何人か捕虜が出来た、な」
「……そのようですわね。しかし、こんな大々的に結界を出していたら、奴らが……」
「それについては問題ない。なぁ、フィサ?」
「……はい」
ゴシックドレスを着た青髪の少女が小さく返事を返す。
その少女の前には水でできた、巨大な鏡があった。
それは凸レンズの形であり、レンズを通してこちらを見られても、光の屈折で何もないように見えるのだ。
「――と、いうわけだ。少数精鋭で来たのは功を成している。アキヒコが戻り次第帰還するぞ」
「え……でも、アキヒコはあの緑の少年と……。神楽器使いの少年と戦って、無事かどうかわかりませんわ。早く退いた方が――」
「大丈夫」
ミュベスの言葉を遮り、フィサが口を挟んだ。
一陣の風が吹き荒れ、少女たちの髪を大きく揺らした。
「アキヒコは、強い――」
フィサのその呟きに反論する者は無く、皆が閉口する。
静かに流れる時間を、3人はただ待つのだった。
◇
「フッ――!!」
瑛彦が息を吐き、大振りの槍をミズヤは躱す。
すぐさま繰り出される刃の突きを、瑛彦は後ろに飛ぶことで回避した。
ここで一区切りとしたのか、瑛彦が口を開く。
「殊勝なことじゃねぇか。魔法を使わねぇなんてよ」
「君こそ、超能力を使ってないじゃないか。飛んでいるんだし、魔法だって使えるんでしょ?」
「御察しの通りだが、そんなんじゃ面白くないね!!」
槍を振り上げて空を蹴り、大きな一撃を繰り出す。
響いた鉄のぶつかる音は、ミズヤが刀で防いでいた証であった。
思い切り振り下ろされた槍、それを受け止める細い刀身、いずれも劣らぬ力で拮抗していた。
「……もう、終わらせていい?」
感情のない声がミズヤから出る。
力、武器を扱う技量は同等のように思える瑛彦はそれを一笑に伏す。
「やれるもんなら、なぁっ!!」
瑛彦は降ろした槍を押し切り、ミズヤを下に落とす。
自由落下するも、宙返りしてすぐにミズヤは体勢を立て直した。
両足で空を蹴り、今度はミズヤが刀を振り上げる。
「やぁっ!!」
「こいっ!!」
鉄と鉄がぶつかり合う。
交差しあった互いの獲物は拮抗し、2人は動くに動けない。
と、いうわけではないのだ。
「グッ!?」
瑛彦は脇腹に痛みを感じ、一歩引く。
何が、奴は両手を使っている――そう思って見ると、ミズヤは足を出していた。
前に伸ばされた右足、彼はローキックを繰り出したのだ。
2人がいるのは空中、両足は自由である。
そしてこれは武器だけの戦いではない。
魔法も超能力も使ってないが、そんな異能よりももっと基本的な人間の武器、手足は使える。
「――野郎!」
瑛彦は思わず吠え、槍を振りかぶった。
ミズヤは微動だにせず、ただその様子を見つめ――ヒョイっと半身を後ろにずらすだけで槍を躱し、ガラ空きとなった背中にかかと落としを決めた。
「グッ――!」
「戦い慣れしてないんだね。そもそも、槍は一度振り抜いたらあまり使えない。突きならともかく、薙ぎはらうと言ってもここは空中。大したダメージにはならないからねっ!」
「あぐっ!?」
ミズヤは乗せたままの足の膝を曲げ、反動で瑛彦の背に乗り、髪を掴む。
グイッと上を向かされた瑛彦の首元には!冷たい刀が突きつけられた。
「僕の勝ち、でいいよね?」
「ぬぁ〜っ! いてーから放せよ!」
「……君の負けだよね?」
「わかったから! 俺の負けだっつの!」
「…………」
負けを認めると、ミズヤは刀を離して上に飛んだ。
「約束通り、教えてもらうよ。別の世界の、僕の事――」
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