【第３７話】夏来る

　時は８月。夏真っ盛りのこと。３人で買い物に来ていた。

　ちょっとした思いつきがキッカケだった。

　ローズたちと夕飯を食べている最中のことである。



　「こんなあっついのによくそんなもん食えるな……」

　「食べるの我慢してちゃ生きてる心地しないから！」

　そう言いながらローズはズルズルうどんを流し込む。

　「そうだぞ、ショー。よく食べて、よく鍛錬を積むのが騎士たる者の勤めだからな」

　「姉さん、おにぎり１つじゃん……」

　「あ、いや、これはだな。じ、実はわたしはさっき１人でお腹が空いたから食べてしまったんだ……」

　「んな食べたら太るぞエリーゼ〜」

　「食べてない！　あっ……」

　「「イエーイ」」

　アリスさんとハイタッチ。近くに座っていたサニーさんたち、もとい親衛隊の５人もけらけら笑っていた。

　「計ったな。しかもいつの間にそんな仲良くなったんだ……」

　「まぁね〜。ショーくんと僕って相性いいから☆」

　「相性なら妹のわたしだって、うっ」

　絶対そこで吐くなよ妹よ。急に叫んだから一瞬上がって来たんだろうけど。

　「わたしたちも負けてないよねぇ？」

　「「「「うんうん」」」」

　サニーさんたちとも簡単な任務に行ったりしたのだ。まぁメシ奢るからご飯に行こう、って言われて行ったら、それは任務の後ってことで騙されたのだが。

　「な、みんなショーと任務行っているのか！？」

　実は姉さんと２人で任務に行ったことがない。何でかっていうと、誘われていないから。こっちから初級任務に同行願うってのも気が引けてしまう。ホントは行きたいんだけど。ちなみにローズとはとうぜん同期なので行っている。食料とか採集関係が多いが。

　「なんで誘ってくれない！？」

　「だって姉さん、任務無い時って大体稽古したりするから邪魔しちゃ悪いかな〜って……」

　「あらあら、エリーゼったら気を使わせちゃってる上に一緒に行けないなんて悲しい……」

　「うぅ、皆まで言うな……」

　姉さんが肩を落としている。ちょっと申し訳ない気になる。

　そんななか、おもむろにローズがハッと顔を上げて言い放った。

　「お兄ちゃんさ、暑い暑いっていうなら海でも行く？」

　「それいいな！」

　思わず即答してしまった。水着ラッシュ突入だぜ！

　「ショーくん変な事考えてるでしょー。でもその期待にお姉さんは応えてあげよう」

　「いや、考えてないですって！！　……お願いします」

　「本音が出てますよ、ショーくん」

　「ステラさん、言わないでください……」

　真面目そうなステラさんに言われると返す言葉が浮かばない。なんか冗談で返しても正論で受け止められそうで……。

　「でしたら皆さん、今週末の日曜日なんてどうでしょうか？」

　「うん！　そーしよ！　新しい水着も買わないとだしね」

　「最近サニーは食べてばっかだったものな」

　「ゾラ、違うから！　ちょっとおっぱいが大きくなって去年のが入らなそうなの！　ゾラもそうでしょ！？　ローズちゃんもでしょ！？」

　「は、はい……」

　「……」

　ローズと姉さんが俯いている。ローズは恥ずかしそうにしている。姉さんが俯いているのもお察し。

　「ちょっと、お姉様の前で胸の話は……」

　「……はぁ」

　シャロンさんのフォローのような右ストレートが姉さんにトドメを刺してしまったようだった。



　そんなこんなで土曜日の今日、三人揃って水着を買いに来ているのだった。

　「俺自分の買ったら椅子にでも座って待ってるから」

　「「それじゃダメなの！」」

　「へ？　それは、えっと……。俺が一緒に見て回れってこと？」

　「ま、まぁ平たくいえばそうなるな……」

　「やっぱ男子の意見も聞きたいってゆーか……」

　「女の人の売り場歩くのはちょっと恥ずかしいし……。やっぱ、楽しみは後に取っておきたいしね」

　「楽しみ……なのか？？」

　「そりゃ、楽しみでしょ。魔法の中でもやっちゃったんだし。姉さんいっそ貝殻でもいいよ？」

　「それは、ダメだ！　アリスやサニーたちも来るんだぞ！？　おまえ達２人だけならまだしもだな……」

　「わたしたち２人とならいいのお姉ちゃん！？」

　「いや、今のは言葉のあやだ。忘れてくれ」

　「じゃあローズは」

　「ギューフィレ(？)ステーキ食べさせてくれたら」

　「考えておこう……」

　「あ、あれは……」

　幾度となく見覚えのある姿が前方に見えていた。