７話　『初戦闘』

　翌日、オレは街の外に出てみる事にした。正直、この世界の平均ステータスが分からないから、怖さはあるが。



　……まぁ、この近くには弱いモンスターしか居ないはずだし大丈夫だろう。

　街の出入りは、北と南に二ヵ所ある壁門を通る必要があるのだが、出るときは身分証を見せる必要はないらしい。飛行機などの検査が出国より入国の方が念入りなのと似ている。



　――と、いう訳でオレは今、街の外にいる。

　まずは人気のない場所で、スキルの発動方法を確かめていた。
　思った通り、スキルの発動は感覚的に行うらしい。三時間ほど、スキルや武器の練習をしてある程度のコツはつかむことが出来た。
　感覚で言うと、コントローラーで打つコマンドを頭の中で変換して発動する感じだ。
　コントローラーでやるほどの速さはまだ無いが今でも十分戦えるだろう。


「さてと、そろそろ行くか……」
　ぼちぼち、森の中に入らないと帰るころには日が暮れそうだ。


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「お、あれは――」

　前方二十メートル付近、白い毛並みのウサギに似た生き物が、こちらの存在に気付いて威嚇するように身構えている。

「デカいな…あれは…ジャビットか……」

　ゲーム時代、初期の頃に経験値としてお世話になったウサギに似た、大型犬くらいのサイズの魔物だ。画面で見るのとは違ってかなりの威圧感がある。

　いよいよ、初戦闘……か。

　銃を使えるのは幸いだった。正直、生き物を殺すことには多少なりとも抵抗はあるが、銃ならまだやれそうだ。刀で切るとなると早々に挫折していただろう。

　ふぅ、と一呼吸入れて覚悟をきめる。

　装備――――〔夜よ銃づつ双葉ふたば〕

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　〔夜銃双葉〕
　形態：双銃
　レア度：UR　
　固有：〔必中〕〔バフ付与〕〔魔力弾〕
　入手法：一周年最高職限定ガチャ（現在入手不可）
　耐久値：∞
　※レア度は下からCコモン・UCアンコモン・Rレア・SRエスレア・SSRエスエスレア・URウルトラレア

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　この世界では、武器の耐久値は減らないらしい。とさっき知った。

　……まったく、便利なもんだよ。


　サッ、と銃を構えて狙いを付ける。
　危機を感じたのか、ジャビットは物凄いスピードで突っ込んでくる。
右……左……右――正面
　――見える



狙いを定め、引き金を引く――

　パーン
「ギュァァーッ………………」

　乾いた音と共にジャビットがその場に倒れこむ。
　そして、そのままピクリとも動かなくなった――


「………………え？」


　マジか……一撃ってか……。


「そりゃレベル差はあるだろうけどさ……」


　まさか、通常弾一発だとは思わなかった。もうちょっと、戦闘で苦戦しながら倒す事になると思っていたのに、これは拍子抜けだ。
　力の確認は出来たものの、あまりにもあっさりしすぎて物足りなさすら感じる。
　と、そんな秋山の意思を汲み取ったのか、周囲に無数の影が――

「「「ギュゥーー！！！」」」


「え？…………マジ？」

　秋山の周りに、軽く五十体以上のジャビットが威嚇しながら近寄ってきていた。
この近くにはジャビットの巣があるのだが、秋山はそんな事など知る筈もなく、立ち入ってしまったのだ。

　ゲーム時代にも魔物の群れはあった。
　だが、銃は多対一には向いていない。元々《ゼノスト》はパーティーありきのゲームなのだ。
　それでも、本来の秋山なら、連射やスキルで何とかできなくもないが、あいにくとまだゲームのようにスムーズにスキルを発動できない。
　今はせいぜい一度に十体程度しか相手に出来る自信がない。


　……自分の力量も分かったし、ここは無理せず一旦引くべきか。

　実際、それほど苦労もせずに勝てるだろうが、流石にノーダメージとはいかないだろう。
　単に痛いのが嫌なのもあるが……



　今は引こう、そう判断して高速移動スキル〔歩光・閃〕を発動す――


「――加勢するわ！！」

「……はァ？」

　突然、背後から声がした――と同時に人影が現れてジャビットに突っ込んでいった。


　え……あいつはたしか……


　その人物には見覚えがあった。いや、そんな事よりも――

「弱ッ！！」

　突っ込んでいったまではいいが、ジャビットの群れに数秒で囲まれてしまっている。
ほんの数秒で、噛まれ、引っ掻かれ、ズタボロでまさに絶体絶命の状態だ。

　えーッ、なんできたの。

存外、ゲームに置いての秋山はドライなのだった。

　正直なことを言うと、生身に近い体で生き物を大量に殺すのは気が進まないのだが……ジャビットに噛みつかれて、青い顔で今にも死にそうな奴を放って逃げるのは後味が悪い。

　嫌々ながら、武器を構えて直してジャビットの群れを相手にすることとなった。

　だが、自分でも気づかないうちに秋山は――ニヤリと笑っていた。







　――あいつ……回復ポーションで治るのかな……


　そんな事を考えながら、秋山による第二ラウンドが始まった――