最弱が世界を救う。

しにん。

安心。

「ゼノっ!!」


ゼノが落下したと思われる付近に到着した2人は言葉を失った。
約5分の時間が経過したにも関わらず、未だに土埃が広がっていた。


「ゼノっ!!返事をしてくれ!!」


2人は手分けしてゼノを探した。
だいぶ土埃が消え、視界が幾分かマシになるとついにゼノを見つけた。
駆け寄るとゼノの体は見るに堪えない姿だった。
まず目に入るのが、真っ黒に焦げた右腕。
それに、全身は切り傷の様なもので血が大量に出ていた。


「っ!!それよりも息は……なんとか大丈夫みたい。」


レインがゼノの呼吸を確認すると、エクスは一安心した。
だが、徐々に乱れていく呼吸に気づき2人はすぐに、『アテナ』の皆の元へ行き応急処置をして貰った。
まだ助かる希望があると言われ、すぐにラフィナへ戻った。




ラフィナへ戻り、医者に見てもらった。
医者はゼノを見た瞬間、すぐに対処法を考える。
「なんという怪我……取り敢えず治癒魔法を──」


それから何時間にも及ぶ治療が施され、次の日、喋れるまで回復していた。


「みんな……心配をかけてしまった……すまない。」


ゼノが最初に口にした言葉は、謝罪だった。


「いや……俺らがもっと強ければ、マーメイドに苦戦を強いられることは無かった……今回は俺らのせいだ……」


エクスは後悔で泣いていた。
レインも横でエクスの陰に隠れ、涙を流していた。


「雷霆ケラウノスを使わなければいけないほど、敵は強かった。正直、俺もまだまだ弱い……こんな俺が悔しい……」


ゼノが後悔のあまり弱音を吐いていると、ゼルがやってきた。


「お疲れ様ゼノ。雷霆ケラウノスを使ったと聞いたが本当っすか?」
「姉さん……ごめん。使ってしまった。」


するとゼルは手を上に挙げ、ゼノの頬へ勢いよく急降下する。
誰しも、平手打ちだと思い目を瞑る。
するとそこには無音が広がった。
ゼルはゼノの頬に優しく手を起き、自分の方へと引き寄せた。


「ばかっ!!心配させるんじゃないっすよ……」


するとゼルの目には涙が溢れていた。
ゼノはそのことに驚き、少し頬を赤く染める。


「生きててよかったっす……うぅ……ひっく……」
「姉さん恥ずかしいよ……」


エクスとレインはこの場の雰囲気が気まづくなり、退室した。
その後2人は客間に座り、話をすることにした。


「実はファントムがずっとつけてる。」


レインはこの国にもファントムがいることを教える。
エクスは特に警戒していないため、ファントムの後ろについている人物については教えなかった。


「それで、どうしてファントムの話を?」
「ファントムはいつかは私達に降り注ぐ脅威になる。絶対とは言えないけど……」
「脅威……あのファントムが?」
「ファントムは仕事に忠実。命令とあれば他者の命を簡単に奪うだろう。それに、実力がまだわからない。」
「簡単に……簡単に奪われていい命なんてない……」
「その事さえ分かっていれば、多分大丈夫だと思う。」


レインは深刻な顔から、笑顔へと一気に変わる。



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