第十話　『魔王軍幹部』

「ふぅ……。これで全部片付いたな」

　宿屋の一室で依頼のメモ書きを見ながら一息つく俺。

　なんだかんだ依頼をこなしていたら一週間もかかってしまった。

「お疲れ様です、アルフさん。今日も流石の活躍でしたね。はいっ、どうぞ」

　紅茶の差し入れをしてくれたのはエリザ。

　流石の活躍と俺の事を褒めてくれてはいるけど、彼女は今日も開幕戦闘不能。

　さっき教会で復活したけどほとんど記憶がないはず。

「エリザのＨＰ対策考えないとな……。魔王討伐の時に戦闘不能になったら結構やばいし」

「そうですね！　対策を考えなきゃいけませんね！」

　人事のように言っているけど君の事だぞ、エリザよ……。

　――ギィ、バタンッ

　部屋の扉が開いて閉まる。ミカが帰ってきたのだ。

「アルフ～！　良い情報手に入ったかもー」

　教会でエリザを復活させている間に、ミカには酒場で魔王軍幹部の情報を集めるように言っておいた。

　魔王軍幹部はこの世界のあらゆるところに存在し、大体町一つに対して一人の幹部が割り当てられている。

　この間倒したデュラハンもそんな魔王軍幹部の一人だったらしい。

　魔王軍幹部が倒されるとどうなるのか？

　答えは簡単。新しい幹部が派遣される。

　幹部を倒すと一時の平和が訪れるけど、それも長くは続かないのだ。

　だけどそれも無駄ではない。

　魔王軍幹部の数を減らすことは魔王軍の戦力を削る事に繋がる。

　いつか来る魔王との決戦の時にはその事が必ず役に立つはずだ。

「ミカ、情報を聞かせてくれ」

「うぃーっす。これ見て、これ」

　ミカが見せてくれたのは瓦版。

　そこには討伐クエスト《ヘルスライム》と書かれていた。

「ヘルスライムだって？　聞いたことない名前だな」

「でしょでしょー？　しかも報酬が一番高いから、きっとこいつが新しい魔王軍の幹部だよー」

「確かに幹部っぽいな！　明日このクエストを受けよう！」

「うちが見つけたクエストなんだから―、倒したらうちに報酬半分ちょうだいね！」

　ミカはこういうところはちゃっかりしてる。

　しかしミカがお金を集める理由も知っているので認めてあげよう。

「しかたないな」

「いぇーい！　うちアルフのこと好きー」

　ミカが俺の横から首に手を回して抱きついてくる。

　こういうところもちゃっかりしてるな……まったく。

「ミカちゃん！　アルフさんを独占するのは許しませんよ！」

　エリザは謎の対抗意識を燃やしているようだ。

　彼女はミカを後ろから引っ張り、俺から引き剥がそうとする。

「エリザっちなにするんだよ～、うちとアルフのラブラブを邪魔するなー」

　ミカは離されまいとして俺の首に更にぎゅっと巻き付く。

「ミカ！　首しまってるから！　首しまってるから！」

　俺は悶えて机をタップする。

「ミカちゃん！　アルフさん苦しがってるじゃないですか！　離しなさ～い！」

「やだー！　離さないってのー！」

　糞三銃士のパーティーと組んでいるときに、いじめにより首を絞められ落とされたことがある。その時は最悪の気分だった。

　今も痛みとしては同じものを味わっているはずなのに、その時と全然違う気分なのは何故だろう。

　俺は落ちかける意識の中で思った。

　明日からもこの子達と一緒に頑張ろうって……。