引きこもりLv.999の国づくり! ―最強ステータスで世界統一します―

魔法少女どま子

隠された優しさ

「んで、おまえはいつまで村にいるつもりだ」

 暗い空気を変えるつもりで、シュンは聞いてみた。

 ロニンはパンを頬張るのをやめ、うーんと唸った。

「どうしようかなぁ……」

「……考えてなかったのかよ」

「でも、とりあえずは勇者と互角に闘えるくらいには強くなりたい。それまではお世話になっても……いいかな?」

 あまりにも直球な問いかけに、シュンは薄く笑った。

「俺に人類滅亡の手助けをしろってのか?」

「え……?」

「さすがにそこまでは面倒みきれねえよ。《引きこもり》になるまでは世話してやるから、それまでに自分がなにしたいか考えな」

「う……うん」

 突き放したようなシュンの発言に、ロニンは小さく頷いた。

 そう。
 シュンとロニンの関係は、偶然に偶然が重なった結果だ。

 本来ならば、人間とモンスターが共同で生活するなんてありえぬこと。

 きっと他の者に気づかれたら、晒し者にされた挙げ句、村から追い出されるだろう。ひょっとしたら殺されるかもしれない。

 そんな爆弾を喜んで抱えてやれるほど、シュンはお人好しではなかった。

 ーーやれやれ。

 シュンはまたもため息をついた。
 空気を変えるつもりが、またも暗い雰囲気になってしまった。

 もし。
 願って詮無いことであるが、ロニンが人間であったなら。
 このような面倒くさい悩みも起きなかったものを。

 長い沈黙の末、ロニンが気遣うように言ってきた。

「お兄ちゃん。私は大丈夫だよ」

「……は?」

「私がそんなに望むほうがおかしいよね。だってモンスターだもん。だからそんなに悲しい顔しないで」

 悲しい顔、だと……?

「してねえよ。誰が悲しむか」

「えっ、だって……」

「うるせー。ほら、さっさと出るぞ」

 ロニンの額を軽く小突き、シュンは逃げるように店から出た。

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