いらない男

「さて、いつまでもこんな所にいるのもなんだ。早速、新しい国に向かおうぜ」

　馬鹿馬鹿しい痴話喧嘩を脇に押しのけ、シュンは新国民たちに問いかけた。騎士もモンスターも、相当疲れているだろうから。

「で、でもお兄ちゃん、その国ってどこにあるの？　いまからみんなで行くのは大変じゃない？」
「ばーか。俺とおまえがいるだろが」
「え……？」
「《ワープ》を使うんだっての。おまえ、もう出来るようになってんだろ？」
「で、できるけど……」

　自信なさげに呟きながら、ロニンは眉を八の字にした。
　スキル《ワープ》。
　多くのＭＰを代償に、指定した場所に一瞬で転移できる。残念ながらどこでも行き放題ではなく、一度行った場所にしか転移できないが。
　望み努力すれば、この《ワープ》は他人ごと転移することが可能だ。

　だが、さすがにここまでの大人数を運ぶことなどできるのだろうか。それを問うてみると、
「できるさ、たぶんな」
　などと無責任なことを言う。
「まあできなかったらそんときだ。別の方法を考えようぜ」
「むう……」

　ロニンは唇を尖らせた。釈然としないが、それしか方法がないのも事実。新天地まで徒歩で向かうのも絶対に嫌である。
　ロニンが頷くと、シュンは片手をあげ、魔法を使用としたーー

　のだが。

「待て……ッ！」
　辺り一帯に、鋭い声が響きわたった。

　シュンが目を向けると、やっと身体を動かせるようになったのか、剣を杖代わりにしている勇者アルスの姿があった。

「なんだでけェ声だして。おまえも来いよ。歓迎するぜ？」
「愚か者が……！　誰がそんなものに行くか！」

　アルスはそこで騎士たちを見渡し、悲痛に叫んだ。

「貴様らどうかしてしまったのか！　生まれ故郷を擲なげうってまで、なぜそんな得体の知れない国に行こうとする！」
「アルス！」
　叫び返したのはセレスティアだった。
「私たちだってまだ完全に信用できたわけじゃない！　もしなにかあったら、すぐに帰ーー」
「皇女様までいったいどうしてしまったのですか！　モンスターとの争いはどうなってしまったんです！」
「アルス、私は……！」
「俺はこんなもの認めない！　認めてなるものか！」

　セレスティアの口上など聞く耳を持たず、アルスは森林のなかへ取って返していった。彼を追う人間はひとりもいなかった。

「お、お兄ちゃん……」
　ロニンが不安そうにシュンを見上げた。
「行かせとけ。あんな奴、やっぱいらねーや」
「う、うん……」

　かくして、人間とモンスターたちは一瞬にして新天地へと転移していくのだった。




【第二章 終】