作られた世界？

　ゲーム。
　もはやそうとしか言いようがない。

　そもそも、攻撃力や防御力など、そう単純に数値化できるものではないはずだ。人間、調子の良いときもあれば悪いときもある。（モンスターはどうか知らないが）

　そんな人間の単純な生理を、このステータスというシステムは完全に無視する。まさにゲームでしかありえない、作られた世界。

　不思議に思わないのだろうか。この世界の住人は。

　国王シュンも、そして人界の王セレスティアも、このことに疑問を抱いている様子はなかった。この世界に生まれ育った者にとっては、ステータスとはまさに当然の産物ということか。
　違和感がある。なにもかもに。

「はい。このお話で、なにかわからないことがある人ー？」

　レイアが笑顔で生徒たちに語りかける。
　はい、はい！　と生徒たちが次々と手を挙げていく。レイアはうちひとりを指名した。

「剣士になるにはどうしたらいいですか！」
「んー、そうね。いっぱい戦って、いっぱい人を守ること！　だから強くならなくちゃ駄目よ？」
「はーい！」
「次、なにか質問ある人ー」
「あ、あの、お姫様になりたいんですけど、ど、どうしたらいいですか？」
「簡単ね。王子様と結婚すればいいの。たとえば、トルフィンくんとかね」

　――おいおい。
　レイアが余計なことを言ってくれたおかげで、クラスの女子たちが一斉にトルフィンに視線を向けた。そのうち数名、ガチでトルフィンを狙っている目をしている。

　隣のリュアが、萎縮したように身を縮ませた。
「は、はうぅ。トルフィンくん、モテモテ……」
「ちっげーよ。これのどこがモテモテだ」

　トルフィンはため息をつくと、静かに手を挙げた。

「はいトルフィンくん、質問どうぞ！」
「はい。なぜそのような《ステータス》というシステムがあるのですか？」
「えっ……」

　予想外の質問にレイアは目を丸くする。さっきまで騒がしかった教室も一瞬で静かになった。
　だがレイアとて一流の教師、不意打ちにもしっかりと返答する。

「一説には、神様がそうとわかりやすいように作られたと語られています。ですがまだ研究が途上なため、真相は未解明です」
「つまりわからないと。……誰も答えに行き着いていない。そういうことですね？」
「ええ。ごめん、ちょっと難しい言葉を使っちゃったかしら」
「とんでもありません。よくわかりましたよ」
「……驚いたわ。さすがはシュン様のご子息」
「へ？」
「な、なんでもありません。さあ、授業を続けますよ」