トルフィンの部　【コンビネーション】

　シュロン国はまさに地獄絵図と化していた。
　頭上に輪っかを浮かべ、片手に杖を携えた天使たち。さきほど病室を襲ってきたのは女性だったが、天使には男性も存在するらしい。顔や髪型など、さまざまな個性を持った天使たちが、人間とモンスターたちを一方的に殺している。

　当然だが、人間とモンスターたちに一切の勝ち目はない。
　ステータスを低下させられてしまえば、たとえ屈強な戦士でも軟弱者となってしまう。
　そしていまも、植物型モンスター《ネプト》が、長身の天使によって殺されようとしていた。植物の成長を加速させることができる、有能な女の子である。ここまでシュロン国が繁栄してきたのは、彼女たちのおかげといってもよい。

「ひぃぃ……やだ、やだよ……！」
　ステータスを操作されたか、ネプトは一歩も動けずにひざまずいている。にも関わらず、彼女を助けようとする者は誰一人としていない。やはりゴルムを初めとする騎士たちはすでにやられてしまったか。

　トルフィンはすううと息を吐き、自身の剣の柄に触れた。ステータス低下さえ防げれば、個々の天使たちはそれほど脅威にならない。それはさきほどの戦闘で明らかになった。

　――守ってやるさ。俺が。

「さあ、いくぞリュア」
「うん！」
　リュアも真剣な顔で戦闘の構えに入る。非常事態だが、緊張している場合ではないことは彼女自身わかっているのだろう。
「……援護はお願いします。セレスティアさん」
「任せてちょうだい。これでも攻撃魔法だっていけるんだからね」
　堂々と胸を張る王女はたしかにたくましかった。
　トルフィンは
「頼りにしてます」
　と言うと、再度ネプトらに目を戻した。

「「おおおおおおっ！」」
　同時に叫び声をあげながら、トルフィンとリュアは駆けだした。アルスとの戦いでリュアはまた強くなったらしい。以前よりも走るスピードが上がっている。

　ここにきてやっと、短髪の天使はトルフィンたちの存在に気づいたらしい。これでもかと言うほど目を見開く。　 

「あれは王子と王女……。おかしい……同志たちは病院にも行ったはずだが……」
「はっ！　そんな奴、俺がぶった斬ってやったわ！」
「な、なんだと……！？」

　またしても天使の両目が大きく見開かれる。よほど人間を下等と見なしているようだ。
　天使は例のごとく右腕を突き出すも、トルフィンたちの身にはなにも起こらない。おそらく《ステータス低下》を試みているのだろうが、そんなものは効かない。徐々に天使の顔が青く染まっていく。

「馬鹿な……なぜ効かない！」
　まるで隙だらけだった。トルフィンとリュアは容赦なく天使に斬撃を見舞う。エックス字に斬られた天使が、紫の鮮血をまき散らしながら、弱々しく後退する。
「お、おのれ……人間がァ！」
　まさに天使という名前には似つかわしくない、悪魔のごとき叫び声。天使は激しく顔を歪ませながら、トルフィンたちに殴りかかってきた。

　トルフィンはちらりとリュアに視線を送った。
　なにを言ったわけでもない。だが放課後ずっと一緒に訓練してきた彼女はすべてを察し、いったん身を引いた。

　さすがと言うべきか、天使の攻撃は強烈の一言だった。紅の光芒こうぼうを空中に引きながら、次々とトルフィンに拳を打ち込んでいく。おそらく物理攻撃力だけでなく、魔法攻撃力も持ち合わせているだろう。

　だが。
　発狂したアルスに比べれば、この程度どうってことはない。
　トルフィンはわずかに発生した隙を素早く見抜き、天使の片足を浅く抉った。威力的には不十分だが、いまはこれくらいの攻撃で精一杯だ。それに、狙いは別にある。

「いやああああああっ！」
　気合いのこもった発声が響きわたった。素早く踏み込んだリュアが、天使の背中から見事な一撃を見舞ったのである。

「ガアアアアッッ！　おのれ人間の分際でェェェェェエ！」
　ついに天使が壊れた。
　判読不能な叫声とともに、天使が神速でリュアに殴打を差し向ける。

　だがその攻撃は届かなかった。

「我希こいねがう――」
　魔法の詠唱をするセレスティアの声が大きく響きわたり。
「悠久ゆうきゅうの時に眠りし凄惨なる太古の雷よ！」

　瞬時にして発生した一筋の雷が、見事に天使の胴体を貫いた。これにはさすがの天使にも看過できないダメージが通った。シュウウ……という音を立てながら、天使身体が真っ黒に焦げる。

「かはっ……」
　弱々しい悲鳴をあげながら、天使は倒れ――その身体が地面につく前に、無数の粒子となって四散した。