引きこもりLv.999の国づくり! ―最強ステータスで世界統一します―
シュン&アリアンヌの部 【最強の力を】
――2:04――
「アリアンヌが死ぬだって……どうすりゃいいんだ!」
冷酷すぎる現実に、シュンは必死に喚いた。
できることなら、いますぐにでもアグネ湿地帯に帰りたい。そしてアリアンヌに加勢し、最強の力で熾天使ミュウを打ち落としたい。
だが、それは叶わぬ願望だ。
いまのシュンたちでは、きっと束になっても熾天使や創造神には勝てない。このまま指をくわえて、みなが殺されるのを待つしかないのか……
「お答え……します。方法は……あ……ります。ひとつだ……け」
途切れ途切れになりながらも、光球は話してくれた。
いわく。
この光球とは、アリアンヌの禁術《分魂の法》によって編み出された存在。
言うなれば、アリアンヌの分身ともいえる存在であること。
そして望みさえすれば、《神の器》を手に入れたシュンとロニンに、同化することも可能であること。同化すれば、相乗的に力が高まっていくこと。
しかしながら、光球だけを同化させても、恐らく熾天使たちには適わない。
だからアリアンヌの本体も、シュンたちに同化させる必要があることを、光球は語った。
「同化……それって……どういう……」
最後まで話を聞き終えたロニンが、かすれた声で呟く。それに対する光球の答えは、あまりにも簡潔、そして残酷なものだった。
「死にます」
シュンとロニンに、沈鬱な重圧がのしかかった。
――結局同じなのか。
シュンたちがこうして頑張っても、アリアンヌは死ぬしかないのか。
たしかに、彼女はかつて言っていた。
貴方たちが私の正体を理解したとき、私はすでにこの世を去っているでしょう――と。
そんな二人の心境を見透かしたかのように、アリアンヌの分身は答えた。
「重く……考えないでく……ださい。これは……遙か昔より計画されていたこと……なのです。逆に言えば……これ以外に……創造神に勝てる方法はあり……ません」
「で、でも、私……」
「失礼。悩んでいる時間は……ないのです。アリアンヌの本体が死んだら……、同化さえもできなくなります。お願いします。許して、くだ、さい」
★
全身から力が抜けていく。
自身のステータスが《同化》していくのが、感覚でわかる。
どうやら、ギリギリのところで間に合ったらしい。どうにか私が死ぬ前に同化させることができた……
アリアンヌはひざまずいた姿勢のまま、薄い笑みを浮かべた。
「は……なにこれ、どうなってんの……?」
この変化に気づいたらしい。熾天使ミュウが、高々と斧を振りかぶったところで、ぴたりと動きを止めた。
「《同化》です。世界の命運は……彼らに託しました……」
「ふうん。そう。そういうことだったのね」
熾天使ミュウは、やれやれと言ったふうに肩を竦めた。
「で、あんたはどうすんの? このまま死ぬ気?」
「…………」
アリアンヌはわずかな力を振り絞り、自身のステータスを確認した。
《HP 1/1
MP 1/1
物理攻撃力 1
物理防御力 1
魔法攻撃力 1
魔法防御力 1
俊敏性 1 》
同化は完了したようだ。これまで地道に溜めてきた力は、いま、シュンとロニンに蓄えられていることだろう。
――終わった。
アリアンヌは大きく息をついた。
これで私の役目は終わり。
寂しい生き方だったけれど、後の世界はきっと、シュンたちが導いてくれるはずだ。
「…………」
なにも言わないアリアンヌに、熾天使ミュウはすべてを察したらしい。はあーっとあからさまなため息をつくと、改めて斧を高く掲げた。
「そういうことなら、さっさと死にな。元熾天使にしては、つまんない最期ね」
なんとでも言うがいい。
とうに生きることは諦めた。
世界を守るため、創造神ディストを倒すため、私は自分を捨てた。
そうでもしないと、他の悪魔たちと同様、自我を失い、みずから命を絶ってしまいそうだったから。
私だけはそうなるわけにはいかなかった。
なぜなら、私は元熾天使。世界を守るのが、私の使命――
ミュウはもう一度大げさなため息をつくと、ゆっくりと斧を下ろしてきた。そのまま、凶悪な切っ先が、アリアンヌの背中を――
「おっと。諦めるにゃまだ早いぜ?」
一陣の風が舞うのと同時、聞き覚えのある声がアリアンヌの耳朶を刺激した。
「言っただろ。この世から去るなんて許さねえ。みんなでディストを倒すんだ」
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