第34話 波乱の予感がする件

　それは一瞬の出来事だった。

｢ザストローマー！！｣

　リーナの元に迫り来る巨大な魔法、｢ザストローマー｣。
　その魔法は、平均的である俺の身長ほどの半径を持つ巨大な球状の魔法だ。
　その大きな見た目からは想像がつかないほどの速度で、標的の元へ向かう。

　アリサがザストローマーを放った瞬間、リーナが少しだけ体制を低くしたのが見えた。
　そして、何故か顔に不敵な笑みを浮かべていた。

　……その笑みの真意を、俺は数秒もしないうちに目の当たりにすることになるとは。

｢死ねええええ！！！｣

　声のした方へとっさに目を向ける。
　視線の先では、アリサが狂気に満ちた顔で叫んでいた。怒りで顔が真っ赤になっている。

　そして、俺は放たれたザストローマーの行方を追うようにして、視線をリーナの元へ戻す。

　その時には、既にザストローマーはリーナの目の前まで迫っていた。
　ザストローマーの淡い青の光に、リーナが照らされる。手を伸ばせば届く距離。

　その瞬間、リーナはザストローマーをかざすようにして、手のひらを向けた。

｢スプラッシュ！！｣

　あっという間の出来事だった。
　リーナがかざした手のひらから、白い光が放たれたかと思ったら、ザストローマーが一瞬にして軌道を変えたのだ。

　それは、軌道を変えたと言うより……

｢……跳ね返した？｣

　リーナがニヤリと口元を歪ませる。垂れた髪の毛で目元が見えないが、それがまた、彼女の狂気さをさらに醸し出していた。

｢……死ぬのはあんたよ、金髪頭｣

｢な！？｣

　リーナ目掛けて飛んでいったはずのザストローマーの急激な急旋回。
　さすがのアリサも、これには反応しきれなかった。
　気づいた時にはもう遅い。ザストローマーは、スピードを緩めることなく、アリサに激突した。

『ｽﾞﾄﾞｰﾝ！！！』

　とてつもない轟音。ザストローマーの直撃の影響で、身構えなければ飛ばされてしまいそうな突風が吹き、砂ぼこりが舞う。

　俺は風に飛ばされないよう、前傾姿勢をとった。
　片目だけで、直撃した方向を見る。

　だんだんと風がやんでいき、それと同時に砂ぼこりも無くなっていく。
　視界がだんだんと鮮明になっていく。

｢…………は？｣

　ゆっくりと現れた目の前の光景に、俺は間抜けな声が漏れた。

｢……こ、これ、どういう事ですか...？｣

　この対戦中、ずっと岩陰に隠れていたルイが、大きな目をさらに見開いていた。

　……てか、お前久しぶりに見た気がするな。

　って、そんな事言ってる場合じゃねえぞ。

　俺たちの前に現れた光景、それは……

｢おい！誰なんだよお前は！？｣

　一人の少女が、ボロボロになったアリサを抱き抱えていた。
　少女の腕の中で力なく垂れているアリサの腕。そこから生気は感じられなかった。

　そして、その少女の背後には、空間を割くようにして開かれたゲートのようなものがあった。
　そのゲートの周りは淡い紫色で照らされていて、晴れているはずの青空を、曇った夜空のように見せてしまう程に異様な雰囲気を放っていた。

｢…………｣

　リーナがその光景を前に、ゴクリと唾を飲み込む。

　よく見れば、その少女はアリサに蘇生魔法をかけているようだった。
　その少女は、見たところ小学生低学年くらいの身長で、ふわふわと空中に浮いている。

　長い沈黙。誰一人として口を開こうとしない状況だ。

　そんな中、少女が口を開いた。

｢……弱い。弱すぎるのじゃ｣

　低い声で言う。

｢我に仕える者がこれ程までに軟弱だとは……。不覚じゃ……｣

　綺麗に整えられた少女のおかっぱが、ゆらゆらと揺れる。

｢まあいい。じきに貴様らの元へ我の手下が来るじゃろう……。その時には……｣

　揺れる前髪の隙間から、赤々と光る瞳が見えた。
　そして、不敵に笑みを浮かべながら、少女は告げた。


｢貴様らを…………殺す｣

　憎悪が混じったような、低い声だった。