３９話　ダメだ！　殺せない！　くそったれ！！

　３９話






　全てを出し合う闘い。
　時間にして５分ほど。
　とてつもなく濃密な五分だった。
　どちらも、後先を考えない、激しい怒りと殺意に任せた暴走。
　計画性など何もない。
　神の闘いは、数日あるいは数週間を費やす長期戦が基本だが、これほどまで、バカみたいに全力だけをブツけ合い続ければ、当然、長くは戦えない。


　ゆえに、


「はぁ……はぁ……ちっ」
「んー？　どうしまちた？　お疲れでちゅか？」


　アダムは、殴られて痺れている腕をさすりながら、
　シューリは、ニタニタ笑いながら、しかし、内心は辟易していて、


（くそったれがぁあああ！　無限蘇生……ここまで鬱陶しいとは……今の火力では、どうあがいても削り切れないっ！　いくらやっても無駄だ！　くそ、くそ！　このあたしが、こんなクソ虫一匹殺せないとは！！）


（……ちっ。別に主上様の言葉を疑っていた訳ではないが……この女、本当に強い。主上様と比べれば、まだ底が見える分、多少はマシだが……おぞましいほどに深い……今のままでは、何をしても歯がたたない。……そろそろ、シューリの変身も終わるだろうが……こっちも大分削られた……いい加減『究極完全体モード』を維持できなくなる……）


　無限蘇生があるので死ぬことはないが、核魔力や潜在オーラが無限にある訳ではない。
　今のアダムが『究極完全体モード』で闘える時間は、シューリが究極超神化５を使える時間とだいたい同じくらい。


　純粋な強さで言えば、シューリの方が圧倒的に上。
　今のアダムでは、シューリに触れもしない。
　その上、シューリには無敵のシステムが備わっている。
　どうあがいても絶対に勝てない。
　ただ、アダムには無限蘇生があるため、シューリに殺されることはない。


　しっかりと拮抗している二人。
　その事実を理解したアダムは決意する。




（研鑽を積まねば殺せない……）




　覚悟の質量がズンと重くなる。
　遠い目標。
　しかし、届かないとは思わない。




（……ちっ。さっさと殺して、主上様と一緒になりたかったが……こうなっては、しかたがない。着実に積んで、確実に殺す。……私ならば、いつか、必ず殺せる。まずは、神の闘い方を知るところから……）


　同じく、シューリも、


（クソ虫が……し、しかたない。コードゲートをインストールして、限界を超えるか……自分の強化は後にまわそうと思っていたが、こうなってしまえば仕方ない……）


　シューリも、ＧＬだけならカンストしているし、余剰経験値もそれなりにあるため、実はコードゲートをインストールするだけでも、今より遥かに強くなれる。
　ただ、今のままでは、たとえコードゲートをインストールして限界突破しても、まだ、アダムを殺し切る事はできない。


　※　『自分の強さ』には全く興味がないシューリは、コードゲートという新たな可能性に対し、『センが深層に行くまでにはインストールしておかないとなぁ』ぐらいにしか考えていなかった。
　その感情を例えるなら『そろそろ年末だから大掃除しておかないとなぁ』ぐらい。
　――ようは面倒臭いからやっていなかっただけ。


（下の連中の監督任務が少しおろそかになるが、既に命令は出し終わっている。あいつらバカだが、あの程度のミッションくらいなら余裕でこなせるだろう）


　シューリは未来を演算して、既に無数の道標を残している。
　自分が抜ける事で、いくつかのプランを放棄せざるをえなくなる――が、まわり道が増えるだけで、結局のところ、最終解に変わりはない。
　ならば、構わない。
　優先順位は間違えない。


（……今のあたしに最も必要なのは、この虫を駆除できる火力……）


　互いに、目標までのルートが定まったところで、




　まず、アダムが、










「流石だ、素晴らしいぞ、シューリ。感嘆した」




　シューリを称賛した。


　そんなアダムの態度を受けて、
　シューリは、
　一秒だけピリっとした空気を放出した――が、しかし、すぐに、




「いやいや、アダムちゃんも素晴らしい強さでちゅ。感服しまちた」




　かぶせるように、アダムを称賛する。




「さきほど、貴様を――『君』を殺せば云々と言ったが」




　アダムは、ニコっと柔らかくほほえんで、




「まあ、もちろん、冗談だ」




　臆面も無くそう言いきった。




　実にすがすがしい、屈託のないはればれとした、笑顔。