１話　ゼンの憂鬱

　１話










「ん、ん……」


　セファイルの宿屋で目を覚ました『ゼン』は、窓の外を見つめた。
　夕方になっていた。
　時間の感覚が少し狂っている。
　真っ暗ではないが、薄暗くて赤い空。




（……なんだっけ……ああ、そっか。エグゾギアの練習をしていて……また気絶したのか……）




　両手をググっと握ったり離したりしつつ、




（やはり、数秒しか使えないってのはネックだな……だが、自力解除できるようにする改造は、経験値が足りなくて厳しい……ＧＰはメチャメチャ上がったから、そっちでステをあげて強くなる方が、近々の問題を相手にする場合の対抗策としては現実的か……）








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　《レベル》　　　　　【１９】
　《ＧＯＤレベル》　　【７９０３】


　［生命力バリア］　　【まだ少ない】
　［ＭＰ］　　　　　　【まだ少ない】
　［スタミナ］　　　　【２６８／２６８】


　「攻撃力」　　　　　　　【３９】
　「魔法攻撃力」　　　　　【１５】
　「防御力」　　　　　　　【２９】
　「魔法防御力」　　　　　【１９】
　「敏捷性」　　　　　　　【２３】
　「耐性値」　　　　　　　【３３】
　「バリア再生力」　　　　【１７（＋２０００）】
　「魔力回復力」　　　　　【９（＋２０００）】
　「スタミナ回復速度」　　【１２】
　「反応速度」　　　　　　【２６】


　「隠しパラメータ合計値」【５３２５】


　「獲得経験値」　　　　　【そこそこ】
　「ネクストＥＸＰ」　　　【１】




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（ＧＰがかなり上がったといっても……正直、この程度じゃ、大したことはできねぇ。くそ、こうなりゃ、マジで、冒険者試験は勇者頼りになりそうだな……）


　ゼンが、心の中でブツブツと呟いていると、




「いたっ」




　奥から、シグレの、そんな声が聞こえてきた。
　ゼンは、反射的に立ち上がり、


「シグレ！　どうした？！」


　慌てて声のするほうにかけよってみると、


「え？　あ、いや……そんな焦らんでええよ。ナイフでちょっと手を切ってもうただけやから」


　言いながら、指を舐めているシグレ。
　その両手には、ナイフと、リンゴみたいな果実。


　シグレの頭に乗っているニーが、


「シグレ、手を出して」


　言われて、シグレは、ニーに向かって指をさしだした。


「治癒、ランク３」


　ポォっと淡く光る。
　あっさりと治る指の傷。


　それを見てシグレが、


「さすが、あたしのニー。もう、ニーのおらん生活は考えられへんなぁ」


　ニコニコ笑いながらも、
　しかし、その頬には、邪悪なタトゥーが入っている。


　そのタトゥーを見ながら、ゼンが、


「本当に……痛まないのか……」


　ボソっとそう言った。


「は？　ぃや、見てたやろ？　ニーが治して……ぁあ、こっち？」


　言いながら、笑って、


「ははは、なんか、これ、軽めに寝違えた時くらいの痛みしかないから、普通に、自分がこうなっとるってことを忘れてまうなぁ。腕とかやったら、視界に入るから、自分でも、たまに気になるんやろうけど、顔とか首やからなぁ……時間が経つと、普通に忘れてまうわ。そもそも、あたし、アホやしなぁ」


　ノンキを装ってそんな事を言うシグレ。


　心配させまいとする気概が見え見えで、ゼンは、だからこそ歯噛みした。


（くそったれ……なんで、俺は、なんにもできねぇんだ……）


　ギリギリと奥歯をかみしめる。


　自分の無力さを呪う。
　力が欲しいと思った。


　心の底から、強くなりたいと思った。


　『こういう時』に、我を通せる、絶対の力。
　助けたいと思った誰かを、瞬殺で助けられる強さ――




　暗い顔になっているゼンを見て、


「ゼン……そんな顔すな」


　シグレが、真剣な顔になって、


「ほんま、あんたって……なんていうか、重たい男やなぁ」


　やれやれといった感じに首をふってから、ニっと微笑み、


「ああ、好きやわぁ。あたし、軽い男は大っきらいやけど、重い男は大好きやねん。ほんま、あんた、いちいちあたしのストライクやわぁ。なんやねん、あんた。神様があたしのために創ったオーダーメイドか？」