１８話　神を目指すラムド

　１８話


　ゴートは、


（重要な役目だ。俺は、表だったアンチテーゼでありながら、ゼノリカのハト派とリーンを導かなければいけない……）


　ラムド・セノワールは、ゼノリカのタカ派。
　それは絶対的な立ち位置。
　世界視点での分かりやすい巨悪。


　『倒せば終わりの王将』


　その上で、ジンテーゼへ辿り着くためのかけ橋にならないといけない。
　そのポジションが、魔王国の宰相。
　これから、成りあがっていく国家の頂点『偉大なる魔王リーン・サクリファイス・ゾーン』の、『片腕』にして『愚者』にして『道化師』にして『黒幕』。
　世界の敵として注目を集めながら、ひそかにリーンを導いていく。
　当のリーンにすら気付かせずに、
　リーンからのヘイトをも集めながら……


（……非常に難しいポジション……）




　――理解に届くと、ゴートは、思わず、ゴクっと息をのんだ。




　その理解は、当然、その先にも届く訳で、


（このミッションを成功に導いた者は神となる。基本的には、ＵＶ１と長強と沙良想衆が候補者。だが、全ての中心に、俺はいる。つまり、俺には、権利はなくとも交渉材料ならあるってことだ）


　ただの『かけ橋』――『道具』で終わるか。
　それとも、その先を目指すのか。


　それは、これからの行動しだい。


（使い捨てで終わるつもりはねぇ。これはチャンス）


　可能性はある。
　未来はある。
　いや、創れる。
　どちらも、ゴートの手の中にある。




　――バロールが、


「己の才覚だけで魔王国を導け。魔王国にはこれから大きな仕事を任せるつもりでいる」


「導け、とは……具体的に、どの程度を御望みでしょう」


「……『どんな方法を使ってもいい』から二位まで持って行け。フーマーを超える必要はない。だが、限りなく近づけ。とにかく、魔王国を、大国にしておくんだ」


　どんな方法を使ってもいいから。
　その言葉に、明らかに力が入っていたのをゴートは聞き逃さなかった。
　そこが、もっとも大事なところ。
　――酷く強引に主張を貫け。
　――妥協も協調も必要ない。
　――強硬に理念を押し通せ。










　――ハッキリと間違えながら、それでも、怯まずに、前へ進め――










　そこで、ゴート（ラムド）は、あえて、


「最終的な目標をお聞かせいただければ、よりよく事を進められるかと存じますが、いかがですか？」


　『それ』を聞く。
　あえて口にさせる。
　分かってはいる。
　理解はできている。
　ここまで聞けば、バロールが何をしたいと思っているかくらいわかる。
　だが、忖度するだけでは不十分。
　『この先』を目指すのであれば、『ここ』を『明確なフック』にする必要がある。




（バロール猊下……あんたには、俺が、ゼノリカ内部で地位を上げるためのとっかかりになってもらう）




　ラムド――『センエース』の現時点における基本的な『出世欲』は『下の中』がいいところ。
　もちろん、ただのバカではないので、『出世欲は醜い』などと浅はかな事は言わない。
　『出世しなければ出来ない事がある』という現実問題は理解できている。
　ただ、日本の警察で働いていた時、『出世しただけ苦しくなった』という現実に襲われた。
　ゆえに、出世欲は少ない。
　ゴートは思う。


　――ゼノリカでも、当然、同じことは起こりうるだろう。
　――上に行けばいくほどしんどくなる。


　当たり前の話。
　だが、『ここ』にいるだけでは出来ない事が確実にあるのだ。
　結果、ゴート・ラムド・セノワール（センエース）は、高みを目指す事に決めた。


　――その這い上がると決めた覚悟が、この世界に、本物の混沌をもたらす――










　目的を聞かれたバロールは、


「本音で言おう。誇れる実績が欲しい」


　確かな本音を口にした。
　愚直なのではない。
　ラムドを『取るに足らない存在だ』と認識しているがゆえ。
　だからノンキになれる。




「私は、『主』の目指す先を実現したい。主は『絶望の先にある救済』を成すつもりであられる」




　想いを隠す必要すらない相手。
　それがバロールにとってのラムド。
　今のラムドは、バロールにとって、ちょっとした道具でしかない。




「私は、主の望みを完遂し、神に報むくいた者となりたい。あえて、幼稚な言葉を使おうか。私は、主から『よくやった』と褒められたいのだ」




　バロールの発言を受けて、ゴートは思った。


（この猿顔、狂信者タイプか……勝手にリアリストタイプかと判断していたが、思いっきり外れたな。まあ、俺は心理分析が得意な訳じゃねぇから、別にいいけど……）


　顔や仕草を見て、だいたいの、タイプ分けをする。
　それは、生きていく上で必須のスキル。
　正解・不正解は、さして重要ではない。
　重要なのは、正解や不正解を積んでいく事。
　その数と質が、その人間の器になる。


（いもしない神に褒められたいと願う、その気持ち。俺には分からない。だが、分からなくても問題はない）


　ゴートは思う。


（バロールの目的は理解できた。まずは、それに沿ってプランをたてる）


　すり寄るつもりはない。
　だが、まずは、『使える』という評価をもらう所からはじめるしかない。
　今のラムドは、それだけ低い所にいる。
　ここから這い上がるためには、目の前にあるチャンスを全力でモノにしないといけない。








（必ず成功させる。そして、俺も、この猿顔と同じポジション……神を目指す）