３話　魔王リーン・サクリファイス・ゾーン

　３話　魔王リーン・サクリファイス・ゾーン


　リーンが首をかしげたのを受けて、ラムドは、


「どいつもこいつも、薄情な」


　コミカルにムスっとした顔をしてみせる。
　もちろん、本気でムカついている訳ではない。
　ただの空気づくり。


「……ん？　そこの者、何かいったか？」


　王らしい、ゆったりとした口調でそう問いかけてくる。
　見知らぬ者とはいえ、同族の魔人で、サリエリが連れてきたのは明白。
　もちろん、一国の王として、最低限の警戒心は抱いているが、そこまで不審者を見る目はしていない。


　そんなリーンに、


「私ですよ、陛下」


　ゴートは、少し軽めに、しかし、恭しさは残して、




「魔王国の宰相、陛下の右腕、世界一の召喚士、ラムド・セノワールでございます」




　一秒ほど頭をさげてから顔をあげて、リーンの目をジっと見る。
　ゴートの自己紹介を受けて、リーンは眉間にしわをよせて、


「……」


　黙ったまま、ゴートの顔をジっとみていた。


「なんですか、そのハンパないイケメンを見ているような顔は」


「そんな顔、しとらんわ！」


　緩くチョケたゴートに対し、リーンは、脊髄反射的に、軽く吠えてから、


「はぁ？！　お前が？！　ラムド？！　なにをバカなことを！　ラムドとは似ても似つか……ぃや……あ、でも、全然違うこともない、か……わずかに面影が……ぃや、しかし」


　見た目・雰囲気、何もかもが、明らかに違う。
　けれど、重なる部分が、なくもない。


「俺は間違いなくラムドですよ、陛下。いつだって、陛下を支えてきた、影の功労者。この世の誰よりも、この国を憂う者。愛国の徒」


　その発言を受けて、リーンは、また、反射的に、


「アホかぁ！　　ラムドが国を憂いた事などない！」


　いつものラムドに対するように『がおぉ』と吠える。
　いつだって、リーンは、ラムドに対してイラだっている。
　圧倒的な優秀さを有していながら、その『素晴らしい能力』を、決して、国のためには尽力してくれないラムドにイラだっている。


　――もちろん、ラムドは、国の役には立っている。
　というか、ぶっちゃけ、ラムドが、最もこの国に貢献している。


　それは事実なのだが、しかし、ラムドは、国事に対して１％ほどしか力を注いでいないというのも現実（それでいて、結果だけなら、誰よりも貢献しているという、とんでもない天才――それがラムド）。


　もし、ラムドが、本気で国のために動いてくれたら、とリーンはいつも思っている。
　ラムドが本気になれば、リーンが理想としている『完全な平和』を体現する事もできるのではないかと、リーンは常々思っている。


　つまり、結局のところ、リーンは、この世の誰よりも、ラムドを評価しているという事。
　実際、リーンほどラムドを信頼している者は他にいない。


　リーンは、どこかで、『ラムドならば不可能はない』と本気で思っている。
　この上なき最高評価。


　しかし、ゆえに、だからこそ、余計に、国のために本気になってくれないラムドにイラだつのだ。




「ラムドが、国の事を考えた事など一度もない！　ラムドは、ただひたすら、召喚術を研究していただけだ！」


「まあ、それも事実ですなぁ」


「それしか事実ではない！」


「まあ、しかし、おかげで、こうして、最強クラスの召喚獣と契約する事ができましたよ。こい、スリーピース・カースソルジャー」




　ラムドの命令を受けて、禍々しいジオメトリから、『おなじみのあいつら』が這い上がってきた。
　呪われた鎧を纏った兵士。
　怪しくかがやく、死色に染まった魔剣。
　見間違いようのない威容。


　その禍々しいオーラを受けて、サリエリとリーンの二人は息をのんだ。




　まず、サリエリが、額に汗を浮かばせながら、


「……本当に凄まじい召喚獣。一体でも勇者と同等の力を持っているというのに、それを一度に三体も……」


　続いてリーンが、


「それほどの召喚獣を使役できる者が、他に何人もいる訳がない……面影もある……どうやら、本当に、ラムドのようだな」


「ようやく信じていただけたようで」


「しかし……何があった？　その姿はいったい……」